MEDIASULSEL.COM—Perebutan gelar juara bukan satu-satunya yang menyita perhatian di Piala Dunia 2026. Di tengah ketatnya persaingan menuju fase gugur, Lionel Messi dan Kylian Mbappé kini terlibat dalam perburuan takhta sejarah setelah sama-sama tampil tajam dan membawa tim nasional masing-masing melangkah meyakinkan di turnamen.
Messi kembali menunjukkan kualitasnya saat membawa Argentina mengalahkan Austria 2-0 pada laga kedua Grup J. Dua gol yang dicetak sang kapten tidak hanya mengantarkan Albiceleste memastikan tiket ke babak 32 besar, tetapi juga mengukuhkan dirinya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan koleksi 18 gol.
Catatan tersebut semakin mempertegas status Messi sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa. Di usia yang tak lagi muda, bintang Argentina itu masih menjadi figur sentral yang menentukan perjalanan timnya di panggung sepak bola dunia.
Namun, rekor yang dibangun Messi mulai mendapat ancaman serius. Kylian Mbappé terus menunjukkan kapasitasnya sebagai penerus generasi sepak bola dunia. Penyerang Prancis itu mencetak dua gol saat Les Bleus menaklukkan Irak 3-0 dan memastikan langkah ke fase gugur.
Tambahan dua gol membuat Mbappé kini mengoleksi 16 gol di ajang Piala Dunia, menyamai catatan legenda Jerman Miroslav Klose. Ia hanya terpaut dua gol dari rekor Messi dan masih memiliki peluang besar untuk terus menambah koleksinya seiring laju Prancis di turnamen.
Persaingan keduanya menjadi salah satu daya tarik utama Piala Dunia 2026. Setiap gol yang dicetak Messi maupun Mbappé tak hanya membantu tim mereka meraih kemenangan, tetapi juga berpotensi mengubah daftar rekor individu yang selama bertahun-tahun sulit disentuh pemain lain.
Argentina dan Prancis kini sama-sama berada di jalur yang menjanjikan menuju fase gugur. Argentina tampil solid dengan keseimbangan antara lini serang dan pertahanan, sementara Prancis kembali menunjukkan kedalaman skuad yang membuat mereka masuk dalam jajaran kandidat kuat juara dunia.
Di luar duel dua megabintang tersebut, sejumlah tim unggulan juga mulai mengamankan posisi. Inggris berpeluang menyusul ke babak berikutnya jika mampu meraih hasil positif pada laga selanjutnya. Sementara itu, Portugal, Spanyol, Jerman, dan Brasil masih menjaga peluang untuk menutup fase grup sebagai pemuncak klasemen.
Format baru Piala Dunia yang diikuti 48 negara membuat persaingan semakin panjang dan terbuka. Meski berbagai kejutan bermunculan, perhatian publik tetap tertuju pada duel dua generasi sepak bola dunia: Messi yang berupaya memperpanjang warisan legendarisnya dan Mbappé yang tengah membangun sejarah baru.
Fase grup memasuki periode penentuan, setiap pertandingan kini memiliki arti penting. Selain menentukan nasib negara peserta, laga-laga berikutnya juga berpotensi menjadi panggung lanjutan bagi persaingan Messi dan Mbappé yang sejauh ini menjadi salah satu cerita paling menarik di Piala Dunia 2026. (Berbagai Sumber)
