MEDIASULSEL.COM—Laga 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 mulai memakan korban. Satu per satu tim harus mengakhiri perjalanan, sementara mereka yang mampu bertahan semakin dekat dengan panggung perebutan gelar.

Dalam rentang Sabtu (4/7) hingga Senin (6/7), drama tersaji hampir di setiap pertandingan. Adu penalti, gol-gol penentu, hingga tumbangnya Brasil membuat persaingan menuju delapan besar semakin ketat.

Indeks

Laga Sabtu, 4 Juli 2026, menjadi penutup babak 32 besar. Mesir memastikan diri sebagai tim terakhir yang lolos ke babak 16 besar setelah mengalahkan Australia melalui adu penalti. Skor 1-1 bertahan hingga 120 menit sebelum para pemain Mesir tampil lebih tenang dalam adu tos-tosan dan menang 4-2.

Pada hari yang sama, Argentina juga harus menguras tenaga saat menghadapi Tanjung Verde. Tim asuhan Lionel Scaloni beberapa kali dibuat kerepotan oleh permainan agresif lawannya. Meski demikian, kualitas lini depan Argentina akhirnya berbicara. La Albiceleste menutup pertandingan dengan kemenangan 3-2 dan menjaga peluang berburu gelar dunia.

Kolombia melengkapi daftar pemenang pada hari itu usai menundukkan Ghana 1-0. Pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi dengan duel-duel keras di lini tengah. Satu gol yang tercipta cukup membawa wakil Amerika Selatan itu bertahan di turnamen.

Memasuki Minggu, 5 Juli 2026, babak 16 besar langsung menyuguhkan pertandingan yang berjalan timpang. Maroko tampil sangat matang saat menghadapi Kanada di Stadion Houston. Sejak menit-menit awal, Singa Atlas menguasai ritme permainan, memaksa Kanada lebih banyak bertahan, lalu mengakhiri laga dengan kemenangan meyakinkan 3-0.

Penampilan Maroko kembali memperlihatkan karakter yang sudah mereka bangun sejak awal turnamen. Permainan disiplin saat bertahan dipadukan dengan transisi cepat ke lini depan membuat lawan kesulitan menemukan celah. Hasil itu membawa wakil Afrika tersebut terus menjaga asa untuk kembali mencatat sejarah di Piala Dunia.

Beberapa jam kemudian, Prancis harus berkeringat lebih banyak ketika menghadapi Paraguay. Sepanjang pertandingan, Les Bleus mengendalikan penguasaan bola, tetapi Paraguay berkali-kali mampu menggagalkan penyelesaian akhir Kylian Mbappé dan kolega.

Kesabaran Prancis akhirnya membuahkan hasil setelah satu gol memastikan kemenangan 1-0. Skor itu sudah cukup mengantar juara dunia 2018 tersebut ke perempat final, sekaligus menyiapkan pertemuan dengan Maroko.

Pertandingan yang paling banyak menyita perhatian berlangsung pada Senin, 6 Juli 2026, ketika Norwegia berhadapan dengan Brasil di Stadion New York/New Jersey. Banyak yang menjagokan Selecao, namun jalannya pertandingan justru bercerita lain.

Erling Haaland kembali tampil sebagai penentu kemenangan Norwegia. Dua golnya membawa tim asal Skandinavia itu unggul dan mampu menjaga keunggulan hingga pertandingan usai.

Brasil sempat memperkecil ketertinggalan dan terus menggempur pertahanan lawan pada babak kedua, tetapi waktu tidak berpihak kepada mereka. Peluit panjang memastikan kemenangan Norwegia 2-1 sekaligus mengakhiri kiprah Brasil di Piala Dunia 2026.

Beberapa jam berselang, Stadion Azteca bergemuruh saat Meksiko menjamu Inggris. Pertandingan sempat tertunda hampir satu jam akibat cuaca buruk. Begitu dimulai, kedua tim langsung bermain terbuka dan saling menyerang.

Inggris lebih dulu mengambil kendali pertandingan berkat tiga gol yang mereka ciptakan. Meksiko kemudian bangkit dan memangkas ketertinggalan menjadi 2-3.

Dukungan puluhan ribu suporter membuat tekanan kepada Inggris semakin besar pada menit-menit akhir. Namun, tim asuhan Gareth Southgate tetap mampu bertahan hingga peluit panjang berbunyi.

Hingga pertandingan Senin (6/7) berakhir, empat negara telah mengamankan tempat di babak perempat final, yakni Maroko, Prancis, Norwegia, dan Inggris. Empat tiket lainnya masih diperebutkan melalui laga Portugal melawan Spanyol, Amerika Serikat menghadapi Belgia, Argentina kontra Mesir, serta Swiss melawan Kolombia.

Tak hanya persaingan menuju trofi juara yang mulai mengerucut. Perebutan Golden Boot juga semakin ketat. Kylian Mbappé, Lionel Messi, dan Erling Haaland kini sama-sama mengoleksi tujuh gol. Mbappé masih berada di posisi teratas berkat catatan dua assist, sementara Harry Kane terus membayangi dengan enam gol. Dengan fase gugur yang masih menyisakan sejumlah pertandingan besar, daftar pencetak gol terbanyak dipastikan masih akan terus berubah.