MEDIASULSEL.COM—Timnas Inggris gagal mengunci tiket fase gugur, sementara Portugal mengamuk dengan kemenangan telak 5-0 atas Uzbekistan dalam lanjutan Piala Dunia 2026. Hasil-hasil tersebut membuat persaingan menuju babak 32 besar semakin menarik menjelang laga terakhir fase grup.
Di Grup L, Inggris harus puas berbagi angka setelah bermain imbang 0-0 melawan Ghana di Boston. Hasil tersebut membuat The Three Lions belum mampu memastikan kelolosan ke babak berikutnya meski masih memimpin klasemen sementara.
Tim asuhan Thomas Tuchel tampil dominan sepanjang pertandingan dengan penguasaan bola yang jauh lebih besar dibanding Ghana. Namun, rapatnya pertahanan lawan membuat Harry Kane dan rekan-rekannya kesulitan menciptakan gol.
Beberapa peluang emas sempat diperoleh Inggris melalui Kane, Bukayo Saka, hingga Marc Guéhi. Akan tetapi, penyelesaian akhir yang kurang efektif membuat skor kacamata bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Bagi Ghana, hasil imbang tersebut menjadi modal berharga untuk menjaga peluang lolos ke fase gugur. Tim berjuluk Black Stars kembali menunjukkan disiplin pertahanan yang solid setelah sebelumnya mengalahkan Panama pada laga pembuka.
Pada pertandingan lain di Grup L, Kroasia berhasil mengalahkan Panama dengan skor 1-0. Kemenangan itu membuat persaingan memperebutkan tiket ke babak 32 besar semakin ketat karena seluruh tim masih memiliki peluang lolos pada laga terakhir fase grup.
Sementara itu, Portugal tampil luar biasa saat menghadapi Uzbekistan dalam pertandingan Grup K yang berlangsung di Houston. Tim asuhan Roberto Martínez menang telak 5-0 dan mempertegas status mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara dunia.
Cristiano Ronaldo sekali lagi membuktikan bahwa usianya bukan penghalang untuk tetap menjadi pembeda di panggung terbesar sepak bola dunia.
Sang kapten mencetak dua gol masing-masing pada menit ke-7 dan menit ke-39, sekaligus mengukuhkan dirinya sebagai pemain pertama dalam sejarah yang mampu mencetak gol pada enam edisi Piala Dunia berbeda.
Selain Ronaldo, Portugal juga mendapatkan kontribusi gol dari Nuno Mendes yang mencetak gol pada babak pertama. Uzbekistan semakin terpuruk setelah kiper mereka, Utkir Nematov, melakukan gol bunuh diri yang memperbesar keunggulan Portugal.
Rafael Leão kemudian melengkapi pesta gol Portugal menjelang akhir pertandingan untuk memastikan kemenangan telak 5-0.
Kemenangan besar itu menjadi respons sempurna Portugal setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan DR Kongo pada laga pembuka. Dengan tambahan tiga poin, Portugal kini mengoleksi empat poin dan menjaga peluang besar untuk finis sebagai juara Grup K.
Di laga lain Grup K, Kolombia sukses mengalahkan DR Kongo dengan skor tipis 1-0. Hasil tersebut membuat Kolombia menjadi tim pertama dari grup tersebut yang memastikan tiket ke fase gugur setelah meraih dua kemenangan beruntun.
Sebaliknya, Uzbekistan berada dalam posisi sulit setelah menelan kekalahan kedua berturut-turut. Sebelumnya, mereka juga takluk 1-3 dari Kolombia pada laga perdana. Meski sempat mencetak gol yang kemudian dianulir VAR saat menghadapi Portugal, Uzbekistan kesulitan mengimbangi permainan cepat lawannya.
Pada pertandingan terakhir fase grup, Portugal akan menghadapi Kolombia dalam duel yang diperkirakan menentukan status juara Grup K. Sementara Uzbekistan akan berhadapan dengan DR Kongo untuk mempertahankan peluang tipis mereka lolos ke babak berikutnya.
Di Grup L, Inggris akan menjalani laga penentuan melawan Panama, sedangkan Ghana menghadapi Kroasia. Hasil dari dua pertandingan tersebut akan menentukan dua tim yang berhak melaju ke fase gugur.
Dengan hanya menyisakan satu pertandingan, tensi persaingan di Piala Dunia 2026 meningkat tajam karena setiap hasil kini dapat menentukan hidup-mati perjalanan sebuah tim di turnamen ini.
Sejumlah tim unggulan mulai menunjukkan kekuatannya, sementara tim-tim kuda hitam terus menghadirkan kejutan dan menjaga asa untuk melangkah lebih jauh di panggung sepak bola terbesar dunia. (*)
